O rețea secretă finanțată de Rusia încearcă să perturbe viitoarele alegeri democratice în Republica Moldova, conform unei investigații BBC.
„Folosind un reporter sub acoperire, am descoperit că rețeaua promitea să plătească participanții dacă publicau propagandă pro-rusă și știri false menite să submineze partidul pro-UE aflat la guvernare în Moldova, înaintea scrutinului parlamentar din 28 septembrie.
Participanții erau plătiți pentru a găsi susținători ai opoziției pro-ruse din Moldova, pe care să-i înregistreze în secret – dar și pentru a realiza un așa-zis sondaj. Acesta a fost efectuat în numele unei organizații inexistente, ceea ce îl face ilegal. Rezultatele acestei selecții părtinitoare, a sugerat un organizator al rețelei, ar putea pregăti terenul pentru a contesta rezultatul alegerilor.
Rezultatele așa-numitului sondaj, care sugerează că partidul de guvernământ va pierde, au fost deja publicate online.
De fapt, sondajele oficiale arată că Partidul Acțiune și Solidaritate (PAS), fondat de președinta Maia Sandu, se află în prezent înaintea Blocului Electoral Patriotic (BEP), pro-rus.
Am descoperit legături între rețeaua secretă și oligarhul moldovean Ilan Șor – sancționat de SUA pentru „operațiuni de influență malignă ale Kremlinului” și fugitiv acum la Moscova. Marea Britanie l-a sancționat, de asemenea, pentru corupție.
Am descoperit, de asemenea, legături între rețea și o organizație non-profit (ONG) numită Evrazia.
Evrazia are conexiuni cu Ilan Șor și a fost sancționată de Marea Britanie, SUA și UE pentru presupuse mite oferite cetățenilor moldoveni pentru a vota împotriva aderării la UE anul trecut. Referendumul privind aderarea a trecut, dar cu o marjă foarte mică.
„În 2024, accentul campaniei [lui Ilan Șor] a fost pus pe bani. Anul acesta accentul este pe dezinformare”, a declarat șeful poliției din Moldova, Viorel Cernăuțeanu, pentru BBC World Service.
Am solicitat un răspuns lui Ilan Șor și organizației Evrazia referitor la concluziile investigației noastre – nu au oferit niciun răspuns.
Moldova poate fi mică, dar, aflată între Ucraina și România – stat membru al UE –, are o semnificație strategică atât pentru Europa, cât și pentru Kremlin, spun experții.
World Service a reușit să se infiltreze în rețea – coordonată pe aplicația de mesagerie Telegram – printr-un link trimis de un avertizor de integritate.
Acest lucru ne-a oferit o perspectivă crucială asupra modului în care funcționează o rețea de propagandă anti-democratică.
Reportera noastră sub acoperire, Ana, împreună cu alți 34 de recruți, au fost invitați să participe la seminarii online secrete menite să „pregătească agenți”. Cu titluri precum „Cum să treci din bucătărie direct la lider național”, acestea păreau să servească drept proces de triere. Ana și ceilalți trebuiau să treacă regulat teste pe baza informațiilor acumulate.
Ulterior, reportera noastră a fost contactată de o coordonatoare a rețelei, pe nume Alina Juc. Profilul ei de pe rețelele sociale indică faptul că provine din Transnistria, o regiune separatistă din estul Moldovei loială Moscovei, iar pe Instagram apar multiple călătorii pe care le-a făcut în Rusia în ultimii ani.
Alina Juc i-a spus Anei că va fi plătită cu 3.000 de lei moldovenești (170 de dolari, 125 de lire sterline) pe lună pentru a produce postări pe TikTok și Facebook în perioada premergătoare alegerilor, și că banii îi vor fi trimiși prin Promsvyazbank (PSB) – o bancă rusească de stat sancționată, care este banca oficială a ministerului rus al Apărării și acționară într-una dintre companiile lui Ilan Șor.
Ana și ceilalți recruți au fost instruiți să producă postări pe rețelele sociale folosind ChatGPT. Li s-a spus că „atragi oamenii dacă imaginea conține puțină satiră… peste realitate”, dar că trebuie evitat excesul de AI pentru ca postările să pară „organice”.
În grupul de pe Telegram, Ana și echipa BBC au avut acces la instrucțiuni mai vechi trimise participanților. La început, li se ceruseră postări patriotice despre figuri istorice din Moldova – dar, treptat, cerințele au devenit deschis politice.
Anei i s-a cerut să posteze acuzații nefondate – inclusiv că actualul guvern al Moldovei plănuiește să falsifice rezultatele alegerilor, că eventuala aderare la UE depinde de schimbarea „orientării sexuale” a țării în LGBT, și că președinta Maia Sandu facilitează traficul de copii.
Campaniile pe rețelele sociale sunt acum frecvent un element central al alegerilor naționale. Am monitorizat postările de pe rețelele sociale care sprijineau partidul de guvernământ PAS din Moldova, dar nu am descoperit nicio campanie evidentă de dezinformare.
Pe tot parcursul exercițiului nostru sub acoperire în cadrul rețelei, am distribuit doar postări factual corecte și le-am limitat numărul.
Am vrut să aflăm cine mai făcea parte din rețea, deoarece aveam dovezi că era alcătuită din mai multe grupuri similare celui în care ne infiltrasem. Am căutat tipare de activitate similară în alte conturi pe care le puteam monitoriza prin accesul nostru la Telegram.
Am ajuns la concluzia că rețeaua este formată din cel puțin 90 de conturi de TikTok – unele prezentându-se drept instituții media – care au publicat mii de videoclipuri, însumând peste 23 de milioane de vizualizări și 860.000 de aprecieri din ianuarie până acum. Populația Moldovei este de doar 2,4 milioane.
Am împărtășit concluziile noastre cu Digital Forensic Research Lab (DFRLab) din SUA, iar analiza acestora arată că rețeaua ar putea fi chiar mai mare. Potrivit DFRLab, rețeaua extinsă a acumulat peste 55 de milioane de vizualizări și mai mult de 2,2 milioane de aprecieri pe TikTok din ianuarie până acum.
Rețeaua nu s-a limitat doar la a posta dezinformare. Alina Juc i-a oferit Anei, de asemenea, 200 de lei moldovenești (12 dolari, 9 lire) pe oră, plătiți cash, pentru a desfășura sondaje neoficiale, intervievând oameni în capitala Moldovei despre candidații preferați la alegeri.
Înainte de a efectua această sarcină, participanții au primit instruire despre cum să influențeze subtil persoanele chestionate.
De asemenea, li s-a cerut să înregistreze pe ascuns susținătorii opoziției pro-ruse.
Alina Juc a explicat că acest lucru era menit să „prevină fraudarea votului”, sugerând că rezultatele sondajului și înregistrările secrete urmau să fie folosite, în cazul unei victorii PAS, drept presupuse dovezi că alegerile au fost câștigate pe nedrept.
Probe obținute de noi sugerează, de asemenea, că rețeaua în care a intrat reportera noastră este finanțată din Rusia. Ana a surprins – și filmat – o conversație telefonică a Alinei Juc, în care aceasta cerea bani de la Moscova.
„Auzi, poți să aduci bani de la Moscova… trebuie doar să le dau oamenilor salariile”, am surprins-o spunând.
Nu este clar cine urma să îi trimită banii, dar am descoperit legături între rețea și Ilan Șor prin intermediul ONG-ului Evrazia.
Ilan Șor și organizația Evrazia nu au răspuns concluziilor investigației noastre.
BBC a găsit fotografii cu coordonatoarea Anei, Alina Juc, pe site-ul Evrazia – iar unul dintre grupurile de pe Telegram în care Ana a fost adăugată se numea „Liderii Evrazia”.
Ministerul de Externe al Regatului Unit afirmă că Evrazia operează „în Moldova în numele oligarhului corupt și fugar Ilan Șor… pentru a destabiliza democrația moldovenească.”
Am solicitat un punct de vedere din partea Alinei Juc cu privire la concluziile noastre – nu a răspuns.
TikTok a declarat că a implementat măsuri suplimentare de siguranță și securitate înainte de alegeri și că continuă să „combată agresiv comportamentele înșelătoare”. Compania Meta, deținătoarea Facebook, nu a răspuns la concluziile noastre.
Ambasada Rusiei în Marea Britanie a negat implicarea în știri false și ingerințe electorale și a susținut că Uniunea Europeană ar fi cea care a intervenit în alegerile din Moldova.”
Ne bucurăm că ne citești!
Dacă vrei să ne și susții:
