O misiune menită să dea startul lansărilor comerciale de sateliți din Europa s-a încheiat în doar câteva secunde duminică. Racheta Spectrum s-a prăbușit și a explodat la mai puțin de un minut de la decolare, transmite The Guardian.
Imaginile cu prăbușirea rachetei lansate de startup-ul german Isar Aerospace din portul spațial Andøya, din Norvegia, au fost transmise în direct pe Youtube. În ciuda aparențelor, această misiune reprezintă un pas important pentru industria spațială europeană.
Misiunea fără echipaj a fost anunțată ca fiind prima încercare de zbor orbital din Europa, unde mai multe națiuni, inclusiv Suedia și Marea Britanie, au declarat că doresc piața în plină dezvoltare a misiunilor spațiale comerciale.
Rachetele orbitale sunt concepute pentru a plasa încărcături precum sateliții pe orbita Pământului sau dincolo de aceasta.
Isar Aerospace, care avertizase că lansarea inițială s-ar putea încheia prematur, a declarat că testul a produs date ample din care echipa sa ar putea trage învățăminte.
Modelul Spectrum este proiectat pentru sateliți de dimensiuni mici și medii, cântărind până la o tonă, dar racheta nu a transportat o astfel de încărcătură în călătoria sa inaugurală.
Misiunea a fost destinată colectării de date despre vehiculul de lansare al Isar Aerospace în cadrul unui prim test integrat al tuturor sistemelor sale, a declarat săptămâna trecută compania bavareză.
Compania, cu sediul central în München, declarase anterior că va considera un zbor de 30 de secunde un succes. Deși compania nu avea nicio așteptare ca Spectrum să ajungă pe orbită în prima sa misiune, testul a marcat primul zbor orbital comercial lansat de pe o platformă de lansare europeană din afara Rusiei.
Țările europene s-au bazat mult timp pe platformele rusești pentru a lansa rachete, însă această relație s-a deteriorat după invazia la scară largă a Moscovei în Ucraina, în februarie 2022.
Privatizarea cosmosului
În ciuda finalului dramatic al misiunii de duminică, ea marchează pătrunderea industriei europene într-un domeniu care a devenit din ce în ce mai important în ultimii ani și despre care experții consideră că va continua să se dezvolte în mod exponențial: zborurile spațiale comerciale.
Conform unei analize a Harvard Business Review, sectorul spațial a produs, la nivel global, venituri estimate la 366 de miliarde de dolari – cea mai mare parte a acestor venituri au fost produse prin așa numita numita economie „space-for-earth”, adică bunuri sau servicii produse în spațiu pentru a fi utilizate pe Pământ. Acest sector include mare parte a infrastructurii de telecomunicații și internet a lumii. sateliți folosiți pentru cercetare și chiar sateliții folosiți în scopuri militare, printre altele.
Aceste cifre au crescut considerabil în ultimii ani. În 2023, Space Foundation, un ONG de profil din Statele Unite, anunța că economia spațială ajunsese la 570 de miliarde de dolari, o creștere atribuită în mare măsură creșterii semnificative a veniturilor în sectorul privat, dar și disponibilității organizațiilor guvernamentale de a crește finanțarea pentru proiecte spațiale.
Este greu de estimat cât de mult se va dezvolta acest domeniu în următorii ani, însă un raport din 2024 al Forumului Economic Mondial preconizează că economia spațială va atinge pragul de 1,8 trilioane de dolari până în 2035, pe măsură ce tehnologiile bazate pe sateliți și rachete vor deveni din ce în ce mai răspândite, iar experții care au realizat raportul au concluzionat că „colaborarea dintre actorii publici și privați va fi esențială pentru a se asigura că capacitățile spațiale ating acest potențial”.
Această comercializare a spațiului se remarcă în colaborările dintre agențiile spațiale naționale și actori importanți din domeniul privat, amintește Asia Pacific Foundation of Canada. Spre exemplu, în ultimii ani, NASA a externalizat transportul orbital și lunar către companiile SpaceX și Boeing, iar Organizația Indiană de Cercetare Spațială (ISRO) a încheiat un parteneriat cu o comapnie privată, Alpha Design Technologies, pentru a construi sateliți pentru sistemul său de navigație.
Un pas mare pentru Europa
Mare parte a operatorilor comerciali care își dezvoltă capacitățile independente de lansare de rachete provin din afara Europei. SpaceX, compania miliardarului Elon Musk, este probabil cel mai faimos exemplu, dar alți jucători importanți sunt Blue Origin (SUA), Galactic Energy (China), MDA (Canada) și Skyroot (India) – iar rolul lor este din ce în ce mai important.
În 2024, în lume au fost efectuate 263 de încercări de lansare orbitală, dintre care 145 în Statele Unite, iar 138 dintre aceste încercări au fost realizate de SpaceX.
În mod evident, SUA conduc detașat acest clasament, urmate de China, cu 68 de lansări, Rusia (17) și Noua Zeelandă (13). În schimb, doar 3 astfel de încercări de lansare au avut loc în Europa.
În aceste condiții, iar experții văd inițiativa companiei Isar Aerospace ca pe un prim pas important pentru Europa, arată MIT Technology Review:
- „Este o etapă importantă. A venit de mult vremea ca Europa să aibă o industrie de lansare comercială adecvată (…) Mă aștept ca patru sau cinci companii să ajungă la punctul de lansare, iar apoi, pe parcursul a câțiva ani, fiabilitatea și cadența [sau frecvența] lansărilor vor determina care dintre ele va supraviețui”, explică Jonathan McDowell, astronom și expert în zboruri spațiale la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică din Massachusetts.
Această cursă deja a început. Alte două companii europene – Orbex din Regatul Unit și Rocket Factory Augsburg (RFA) din Germania – ar putea să facă încercări de lansare în 2025. Aceste eforturi ar putea oferi Europei mai multe modalități de a ajunge în spațiu fără a fi nevoită să se bazeze pe rachetele americane, un factor important în climatul poltiic actual.
- „Europa trebuie să fie pregătită pentru un viitor mai nesigur. Incertitudinea a ceea ce se va întâmpla în următorii patru ani cu actuala administrație americană amplifică situația pentru companiile europene de lansare”, a declarat Malcolm Macdonald, expert în tehnologie spațială de la Universitatea Strathclyde din Scoția, citat the MIT Technology Review.
Ne bucurăm că ne citești!
Dacă vrei să ne și susții:
